God sommerferie for barn med ADHD: 4 enkle grep

Innledning

Hver sommer visste vi at det kom. Vi visste bare ikke når.

Ungene skrek. Jeg ble irritert. Mannen min ble sint. Og så kom setningen jeg etter hvert kjente igjen på lang avstand:

«Nå bestiller jeg flybilletter hjem.»

Han sa det i fortvilelse, midt i kaoset, når ingen av oss orket mer.

Det tok meg lang tid å forstå at problemet egentlig ikke var barna. Problemet var at vi voksne ikke ante hva vi skulle gjøre når det først ble vanskelig.

For noen dager siden satt en mamma hos meg og skulle fortelle om sommeren som lå foran henne. Hun rakk å si én ting: «Ja, da er vi på dag 2 i ferien …» Så stoppet hun. Hun trengte ikke si mer. Jeg hørte det på måten hun sa det på, og jeg så det på kroppen hennes. Hun gledet seg ikke. Hun gruet seg.

Kjenner du deg igjen, har du sikkert et barn med ADHD, autisme eller andre utfordringer som gjør at ferien sjelden blir det pusterommet den skulle vært.

En god sommerferie med barn med ADHD planlegges nemlig ikke for at alt skal gå bra. Den planlegges for det som blir vanskelig. For meg handlet det om fire grep.

Grep 1: Reguler deg selv først

Tenk deg at dere står i en lang sikkerhetskø på flyplassen. Det er mye folk, mye lyd, og dere har allerede ventet lenge. Barnet ditt har fått nok, og akkurat idet dere skal gjennom kontrollen, går det i lås. Det vil ikke mer, og alle rundt ser på.

Det er ikke om kaoset kommer som avgjør ferien, men hva du gjør når det er der. Trekk pusten. Slipp skuldrene ned. Du kan være den rolige midt i kaoset.

Det hjelper ikke bare deg. Når du holder hodet kaldt, får barnet noen trygt å lene seg på, for barn låner roen fra voksne som selv har den. Men da må du også ta vare på deg selv. Noen minutter med en kopp kaffe mens ungene ser på en film, teller mer enn du tror.

Grep 2: Forstå hva som blir vanskelig for barnet

Når barnet klager, nekter å være med, eller eksploderer over noe som virker bittelite, er det lett å tenke: hvorfor kan hun ikke bare være litt takknemlig? Men barnet ditt er sjelden utakknemlig. Det har det bare genuint vanskelig med at alt er nytt.

Klagingen og utbruddene er toppen av isfjellet. Under overflaten ligger som regel flere ting på én gang.

Noe av det viktigste er eksekutive funksjoner — det som skal til for å komme i gang, tåle at planer endrer seg, holde oversikt over tid og regulere følelser. På ferie forsvinner strukturen som vanligvis bærer barnet gjennom dagen, og da må alt dette jobbe mye hardere.

Et annet er sanseinntrykk. Mange barn er ekstra var for lyd, lys, lukt og berøring, og på ferie kommer alt på én gang: fulle strender, fremmede senger, nye lukter, mye folk. En kropp som allerede tar inn mer enn andres, blir raskt overveldet.

Og oppå dette kommer ofte utrygghet i det ukjente, slitenhet, sult og forventninger som ble for høye. Det legger seg lag på lag, helt til en liten ting til blir nok til at alt velter.

Når du forstår dette, ser du barnet annerledes. Det som så ut som vond vilje, blir til noe du kan forberede deg på.

Grep 3: Justér forventningene

Da jeg så vennenes feriebilder på Facebook, der alt så ut som en drøm, kjente jeg ofte en klump i magen. Jeg trodde lenge at jeg var misunnelig. Det var jeg ikke. Jeg var lei meg, og sørget over ferien jeg hadde sett for meg, men som vi aldri helt fikk til.

Her ligger et viktig skifte. En god ferie er ikke den perfekte ferien fra Instagram. Hvor god den blir, avgjøres av hvordan dere håndterer det som dukker opp underveis. Klarte du å roe ned et barn som var overstimulert? Fant du en løsning som gjorde at hele familien fikk det litt bedre? Da har du faktisk hatt en god dag. Det er de små seirene som teller.

Men det handler ikke bare om forventningene til ferien. Det handler like mye om forventningene til barnet. De fleste av oss forventer rett og slett for mye. Vi venter at barnet skal orke lange dager, takle mange overganger, vente tålmodig, tåle at planen endrer seg og være fleksibelt — alt på én gang. Men et barn som strever med nettopp dette i hverdagen, strever enda mer når strukturen er borte.

Realistiske forventninger betyr ofte kortere dager, færre punkter på programmet, mer tid mellom aktivitetene og rom for pauser før barnet trenger dem. Det er ikke å forvente for lite av barnet. Det er å møte barnet der det faktisk er.

Og når du tenker «vi kan jo aldri dra noen steder», kan du heller begynne med noe enkelt. En liten utflukt til en park, eller en dagstur. Det trenger ikke være stort for å bety noe.

Grep 4: Planlegg sammen med barnet

Barn gjør det mye bedre når de vet hva som skal skje. Forutsigbarhet gir dem en følelse av kontroll, og derfor er noe av det klokeste du kan gjøre, å ta barnet med i planleggingen.

La gjerne hvert barn velge minst én ting de gleder seg til. Snakk om det som kan bli vanskelig på forhånd, sammen, så ingen blir overrasket når det skjer. Du kan til og med spørre barnet rett ut: «Hvordan kan jeg gjøre dette lettere for deg?» Noen ganger har de gode svar du selv ikke hadde tenkt på.

Et barn som vet hva som kommer, og som har fått være med på planen, møter ikke ferien med kroppen i alarmberedskap. Og det gjør hele forskjellen.

Avslutning

Den sommeren jeg sluttet å håpe at kaoset ikke skulle komme, og i stedet begynte å forberede meg på det, endret noe seg. Ikke fordi barna plutselig ble annerledes, men fordi jeg visste hva jeg skulle gjøre når det ble vanskelig.

Vi sluttet ikke å møte utfordringer. Men setningen om flybilletter hjem kom sjeldnere. Og da den kom, visste vi begge bedre hva vi skulle gjøre med det som lå bak den.

Det betyr ikke at alt ble lett. Det kom fortsatt dager som ikke gikk som planlagt. Men jeg lærte å se de små øyeblikkene som faktisk fungerte, i stedet for bare å telle det som gikk galt. En rolig frokost. En latter i bilen. Et barn som turte å prøve noe nytt, fordi det visste hva som ventet.

En god sommerferie med barn med ADHD eller autisme er ikke en ferie uten utfordringer. Det er en ferie der dere håndterer dem sammen, som en familie, og tar vare på de små øyeblikkene som betyr noe.

Så før sommeren setter inn for fullt, kan du stille deg selv ett spørsmål: Hva pleier å bli vanskelig hos oss, og hva kan jeg gjøre for å være litt mer forberedt denne gangen? Det er der en god ferie begynner.

Vil du ha hjelp til å forberede dere, steg for steg, har jeg laget et kurs som tar deg gjennom hvert av disse grepene, med konkrete grep du kan bruke allerede denne sommeren.